Cuando compramos unos pies de gato, prestamos mucha atención al factor "durabilidad", especialmente si somos escaladores que están haciendo sus primeras compras o si estamos acostumbrados a "maltratarlos" de manera particular. Los puntos de mayor desgaste son, obviamente, la suela, de la cual pero también los cordones, las cintas para calzarse y las tiras de velcro.
El tipo de escalada también puede influir en el desgaste: la escalada tradicional y la escalada en fisuras en general, la escalada indoor y la escalada en bloque en desplome conllevan puntos y niveles de desgaste claramente diferentes. Es obvio que el primer factor que influye en la durabilidad de los pies de gato es la frecuencia de uso: evidentemente, esperaremos una longevidad diferente entre quienes tienen pies de gato separados para indoor y outdoor, o entre quienes usan el mismo par tanto para calentar como para escalar "a muerte".
La suela
Como decíamos, la suela es la primera parte del pie de gato que inspeccionamos cuando queremos asegurarnos de cuántos meses más nos acompañarán en nuestras hazañas verticales. El punto en el que están más desgastados también dice mucho sobre nuestra escalada, y aquí es donde pasamos al siguiente punto.
La parte superior
A menudo sucede ver pies de gato con pequeños agujeros en la parte delantera de la parte superior, lo que indica tres cosas: o estamos entrenando para la próxima medalla olímpica en velocidad, especialidad en la que es común "raspar" la punta del pie de gato contra la pared, o somos aficionados al boulder y a los enganches de punta, o, finalmente, estamos en nuestras primeras experiencias de escalada y aún no tenemos una técnica de escalada precisa y limpia.
No hay muchas maneras de remediar el daño ya avanzado: sin embargo, si notamos que tenemos una tendencia a dañarlos en la parte superior de los dedos del pie, podemos optar por un modelo que tenga inserciones de goma también en la parte superior del pie de gato, exactamente como ocurre en muchos modelos dedicados al boulder. De manera muy, muy general, podemos aconsejarte que en tu próxima compra te inclines por un pie de gato de microfibra.
Tirantes traseros
Si eres uno de esos escaladores que sistemáticamente rompen los tirantes traseros que sirven para acomodar cómodamente el pie, puedes considerar dos posibilidades: la primera es que quizás los pies de gato sean un "pelín pequeños para tu pie", lo que hace particularmente difícil el momento de ponérselos. La segunda es que has hecho demasiado entrenamiento en tablas y la potencia que tus dedos liberan es insostenible para los materiales textiles.
En realidad, este problema ha sido reportado varias veces por muchos escaladores y todos los nuevos modelos de pies de gato están proponiendo diferentes ángulos de costura y, en general, una mejor resistencia al desgarro.
Cordones
El sistema de cordones que elijas influye en el desgaste que observes: los pies de gato con cordones son prácticamente indestructibles en términos de atado, siempre y cuando no los utilices para escalar en fisuras. Cuando realizamos torsiones importantes del pie contra la roca, podemos enfrentarnos a cortes, justo como puede suceder con cualquier material textil en contacto con un borde afilado, y es por eso que, por ejemplo, los nuevos TC Pro de La Sportiva han sido diseñados con una inserción de microfibra súper resistente.
Velcro
En usos extremadamente intensivos puede suceder que el velcro del cierre se desgarre: ya hemos visto esta escena muchas veces, especialmente en pies de gato que se alquilan para cursos en gimnasio, pero también, hablando en grandes números, en pies de gato en general ya muy desgastados. Si te sucede romperlos sistemáticamente por alguna razón particular, podemos aconsejarte que intentes solucionar este problema con sistemas de cierre totalmente diferentes.
Durabilidad de los materiales textiles
En general, sabemos que los materiales textiles son la parte más vulnerable de nuestro equipo y que su longevidad no solo depende de la frecuencia con la que los usamos, sino también del tipo de actividad a la que los destinamos y de cuánto nos ocupamos de su mantenimiento. Cuando hablamos de "uso muy intenso" nos referimos a dos o tres veces por semana, tanto indoor como outdoor: en este caso, nuestra experiencia es que los pies de gato pueden sobrevivir intactos aproximadamente una temporada de escalada. A partir de ahí, con un uso menos frecuente, podemos esperar una durabilidad ligeramente mayor, sin dejar de considerar que, más allá de los daños más visibles relacionados con el desgaste, podría haber debilitamientos en las tensiones o ligeros aflojamientos en el ajuste.
Si quieres obtener más información sobre cómo elegir los pies de gato, aquí puedes encontrar nuestra guía; mientras que, si ya tienes las ideas muy claras, en esta página encuentras nuestra selección.
Foto de portada: Créditos Ben Neilson, SCARPA; escalador: Nathaniel Coleman.
