Escalar una vía de varios largos requiere una cuidadosa selección del material que va más allá de las preferencias personales sobre el diámetro y la longitud de la cuerda. Mientras que podemos tener pocas dudas a la hora de elegir una cuerda para escaladas de un solo largo, cuando seleccionamos una cuerda para vía de varios largos, ya debemos tener en mente el «terreno de juego» en el que la vamos a utilizar.
Técnicamente, en una vía de varios largos, podemos utilizar cuerdas simples (a partir de 8,7 mm), medias cuerdas o cuerdas gemelas (generalmente entre 7 y 8 mm). Lo que cambia son las técnicas de progresión y descenso, las fuerzas de impacto generadas en caso de caída y los factores relacionados con el riesgo de abrasión y daños.
© Andrew Burr - Patagonia
Cuerda simple
Las cuerdas simples han alcanzado progresivamente diámetros más finos sin comprometer la certificación indicada por el número 1 en la etiqueta, que asegura su idoneidad para el uso en peñascos y en montaña. Sin embargo, en nuestra opinión, las cuerdas simples con un diámetro inferior a 9,5 mm requieren un nivel de experiencia ligeramente superior en escalada en roca para garantizar una manipulación correcta y segura. Utilizar una cuerda simple en una vía de varios largos nos permite sentirnos más cómodos y seguros, sobre todo si venimos de la escalada deportiva y ya tenemos una sólida experiencia en vías de un solo largo. Además, nos sentiremos seguros utilizando el dispositivo de aseguramiento con el que ya estamos familiarizados, como el GriGri.
En el lado negativo, la elección de una cuerda simple para una ruta de varios largos debe hacerse siempre con un amplio conocimiento del tipo de vía a la que nos vamos a enfrentar.
En primer lugar, considera el descenso: si la ruta implica descender a pie, esto puede apoyar la elección de una cuerda simple. Con una sola cuerda, sin embargo, debe estar familiarizado con las técnicas específicas de rapel, que sólo deben realizarse en caso de emergencia, y debe estar seguro de la longitud de cuerda necesaria para este tipo de descenso. Las mismas consideraciones se aplican a las posibles vías de evacuación y al equipo necesario.
El segundo punto a tener en cuenta es la protección: las cuerdas simples ejercen una carga mucho mayor en caso de caída que las cuerdas gemelas. Esto significa que la protección sufrirá un esfuerzo mucho mayor, que puede considerarse casi «irrelevante» al escalar una ruta nueva de varios largos equipada con plaquetas (perfecta para rutas deportivas), pero que se vuelve cada vez más peligrosa cuando se confía en la protección trad o en pitones antiguos.
El último punto a tener en cuenta es el tipo de roca: si te encuentras en un terreno muy irregular con rocas afiladas, la elección de utilizar una cuerda simple puede resultar muy peligrosa. Por último, recuerda que las cuerdas simples tienen menos elasticidad que las cuerdas gemelas y, por este motivo, debes confiar en tu capacidad para proporcionar un agarre dinámico a tu compañero, aunque siempre es una buena práctica evitar las caídas en las rutas de montaña protegibles.
© Samuel Bié SCARPA
Cuerdas dobles
Las medias cuerdas suelen representar un compromiso entre el diámetro y el peso de las cuerdas simples y las cuerdas gemelas. Deben utilizarse siempre en pareja con otra cuerda del mismo tipo y ofrecen numerosas ventajas: al ser mucho más elásticas que las cuerdas simples, permiten una escalada más segura, incluso con equipo tradicional o pitones más antiguos. Las cuerdas simples tienen una mayor fuerza de impacto, lo que significa que ejercen menos tensión sobre la protección que «soporta» nuestra caída. Además, las medias cuerdas son muy útiles para rapelar, ya que atarlas juntas permite descensos más largos.
Cuando se utilizan medias cuerdas, deben engancharse alternativamente. Esto ayuda a mantener las cuerdas rectas y paralelas, reduciendo la probabilidad de crear ángulos y evitando que las cuerdas rocen entre sí. También puedes doblarlas para conseguir un nivel de seguridad comparable al de una sola cuerda.
El uso de medias cuerdas también permite escalar una ruta con un grupo de tres personas, una posibilidad que no existe cuando se utiliza una sola cuerda o cuerdas gemelas.
Sin embargo, alternar los mosquetones significa que cada caída impacta en una sola cuerda, lo que aumenta la probabilidad de daños en caso de «caída dura». En cualquier caso extremo en el que no sea aconsejable seguir utilizando una de las cuerdas debido a los daños, siempre se puede contar con la otra media cuerda para la progresión.
©Drew Smith Patagonia
Cuerdas gemelas
Las cuerdas gemelas son el tipo de cuerda más fino, y suelen tener entre 7 y 8 mm de diámetro. A diferencia de las medias cuerdas, deben utilizarse siempre juntas. Al pasar ambas cuerdas por la misma pieza de protección, se consigue un nivel de seguridad comparable al de una cuerda simple. Esto hace que las cuerdas gemelas sean especialmente adecuadas para rutas con bolts sólidos o protecciones estables.
Las cuerdas gemelas no pueden utilizarse individualmente (en caso de que una de las cuerdas se desgaste), pero pueden atarse juntas si necesita realizar rápeles largos.
Fuentes: Dolomite Guides, Petzl
La información contenida en este artículo es simplemente orientativa: antes de empezar a escalar, es importante dejarse guiar en el aprendizaje de las maniobras básicas por expertos cualificados. Además, el artículo no pretende ser exhaustivo en cuanto al correcto funcionamiento de los equipos ilustrados, por lo que se recomienda consultar los manuales de usuario.
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