La escalada en roca ha experimentado cambios significativos a lo largo de los años, con el desarrollo de la escalada deportiva en la que los escaladores caen numerosas veces antes de poder sacar la ruta. A medida que los escaladores se aventuran en vías más extraplomadas, las fuerzas en el asegurador aumentan, convirtiendo el acto de asegurar en un arte y una habilidad. Para ayudar a los aseguradores modernos, existe una variedad de dispositivos, que incluyen dispositivos simples de estilo tubular que hacen un nudo en la cuerda bajo carga, dispositivos con resorte que sujetan la cuerda cuando entra en tensión por la caida del escalador desde arriba o abajo del instrumento, y dispositivos en forma de 8.
Las tres categorías principales de dispositivos de aseguramiento disponibles en el mercado son los dispositivos de estilo tubular, los dispositivos de frenado asistido y los dispositivos en forma de 8. Todas estas categorías implican anclar el dispositivo directamente al arnés del asegurador con un mosquetón de seguridad.
Dispositivos de estilo tubular
Los dispositivos de estilo tubular son flexibles y pueden ser utilizados para escalada indoor en rocodromo, escalada deportiva y escalada de varios largos. Estos dispositivos son ampliamente conocidos y son adecuados para cualquier necesidad de escalada. Para utilizarlo, debes doblar la cuerda y colocarla en el dispositivo, acompañado con un mosquetón de seguridad que lo engancha ya sea al asegurador o al anclaje. El dispositivo dobla la cuerda, lo que termina creando fricción que decrece y detiene la cuerda, proporcionando protección para el escalador. Algunos dispositivos tubulares de aseguramiento tienen bordes elevados que producen fricción adicional. En la mayoría de los dispositivos tubulares de aseguramiento, hay dos ranuras disponibles para rapelar, y se puede usar una sola cuerda o doble. Además, algunos dispositivos pueden convertirse en dispositivos de frenado asistido para asegurar uno o dos seguidores en escalada de varios largos. Para obtener más información sobre los dispositivos de frenado asistido, consulte la subsección correspondiente a este artículo. Los dispositivos de aseguramiento de estilo tubular tienen varias ventajas. Son ligeros y compactos, lo que los hace fáciles de manejar. Son ideados para una variedad amplia de diámetros de cuerda y pueden funcionar con cuerdas simples y dobles. Las cuerdas no se enredan y no se retuercen incluso durante el rapel doble. A pesar de los beneficios, hay algunos inconvenientes en el uso de dispositivos de aseguramiento de estilo tubular. Algunos escaladores, especialmente los que son ligeros, consideran que los dispositivos son lentos cuando se trata de rapelar.
Ejemplos: Petzl Reverso, Black Diamond ATC Guide, Edelrid Mega Jul
Dispositivos de frenado asistido
Estos dispositivos, también conocidos como sistemas de bloqueo asistido, utilizan diferentes mecanismos que agarran la cuerda y frenar una caída de manera automática, estos son los más adecuados para la escalada deportiva, la escalada indoor en rocodromo y la escalada de varios largos. Su automatización y fiabilidad no son completamente a prueba de tontos, así que evita usar el término popular "bloqueo automático" incorrectamente. En todos los casos, independientemente del tipo de dispositivo de aseguramiento utilizado, asegúrate de que tu mano de frenado siempre esté en la cuerda. La principal ventaja de los dispositivos de frenado asistido es que reducen la fuerza de agarre necesaria para sostener a un compañero colgando, lo que le permite ahorrar energía para escalar en lugar de asegurar. Aunque sus beneficios de seguridad son un tanto inciertos. Si la capacidad de frenado automático de los dispositivos de frenado asistido anima a las malas técnicas del aseguramiento, pueden ser tan arriesgados como otros tipos de dispositivos. Además, los movimientos de mano más complejos requeridos para operar los dispositivos de frenado asistido pueden crear sus propios accidentes o hacer que sea difícil manejar las cuerdas con precisión. Es importante el manejo cuidadoso de estos instrumentos en particular cuando la persona que está escalando se encuentra en las primeras cintas, muy cerca del suelo. A pesar de algunos de estos inconvenientes, los beneficios de seguridad de los ABD siguen siendo significativos, y tanto los expertos en escalada como los novatos deberían poseer y usarlos adecuadamente para escalar en los diferentes estilos.
Ejemplos: Climbing Technology ClickUp+, Petzl GriGri
Dispositivos de figura 8
En cuanto a misiones de búsqueda y rescate, aventuras en cuevas y actividades de rapel, los dispositivos de figura 8 suelen ser los más utilizados. Aunque se utilizan con frecuencia para el rapel, pueden ser configurados para asegurar a un escalador en punta o que escale en top-rope. Estos dispositivos deben su nombre a su forma similar al número 8, que presenta un agujero más grande y otro más pequeño. Para rapelar, un bucle de cuerda se enfila a través del agujero más grande y se hace un lazo alrededor del exterior del agujero más pequeño hasta que se ajuste sobre el cuello de la figura 8. Luego, se debe ancla el agujero más pequeño al mosquetón de seguridad que se sujetara al arnés. Buscar y rescatar, explorar cuevas y hacer rapel son actividades para las que comúnmente se utilizan los dispositivos de figura 8. Distintos dispositivos de figura 8 recomiendan diferentes enfoques para enhebrar la cuerda a través del dispositivo de aseguramiento. Para una configuración adecuada, es importante leer las instrucciones proporcionadas con el ocho. El uso de dispositivos de figura 8 ofrece varias ventajas en la escalada. Son notablemente eficientes y suaves para el rapel y transfieren el calor de la fricción de manera eficiente. Su utilizo tampoco se limita a diámetros de cuerda específicos, lo que los hace muy versátiles. Sin embargo, los dispositivos de figura 8 también tienen algunas desventajas. Necesitan más atención y fuerza de la mano del asegurador que otros dispositivos de aseguramiento. Este dispositivo también enreda la cuerda de escalada, lo que puede dificultar la manipulación de la cuerda.
Ejemplos de descensores con figura 8
Este artículo es solo para fines informativos y no tiene como objetivo explicar exhaustivamente el correcto funcionamiento de las diversas herramientas mencionadas, por lo tanto, consulte los manuales de uso respectivos.