El casco de escalada es una herramienta muy importante pero a menudo es descuidado por los escaladores. A veces es una cuestión de "coolness", escalar sin casco porque parece más genial: ¡a veces el casco que tenemos simplemente no es adecuado para nuestra cabeza! Debemos saber cómo elegir el mejor casco, y en realidad solo tendremos que considerar unos pocos parámetros que marcan la diferencia. Todos los cascos utilizados en el alpinismo y la escalada deben cumplir con la normativa europea CE EN 12492, que garantiza su resistencia a los impactos.
Dicho esto, obviamente hay muchos tipos diferentes de cascos, cada uno con sus propias características y fortalezas. Todos los cascos se dividen fundamentalmente en dos categorías, los de espuma y los de polietileno rígido.
Los cascos con estructura rígida son muy eficientes y resistentes, ideales para ir a la montaña; se caracterizan por tener una carcasa completa, un sistema de suspensión con correas y una espuma interna que ayuda a mantener el casco firme en la cabeza. En caso de impacto, la energía se distribuye en las correas de suspensión por la carcasa de plástico que, absorbiendo parte de la energía, se deforma. Además de ser muy sólidos, tienen la ventaja de poder desmontar la parte de espuma para lavarla por separado: por esta razón, a menudo son la opción preferida para gimnasios de escalada, parques de aventuras y todas aquellas actividades donde se alquila este tipo de equipo. Un ejemplo clásico de este tipo de cascos es el modelo Boreo de Petzl.
Ejemplos: Petzl Boreo, Black Diamond Half Dome
Los cascos de espuma expandida tienen una ligereza incomparable y están constituidos por una capa de espuma (a menudo polipropileno) recubierta por una carcasa delgada de policarbonato. La energía en caso de impacto se distribuye de manera muy homogénea por el revestimiento de policarbonato, y al mismo tiempo es absorbida por la capacidad de expansión de la espuma. Son más cómodos de llevar y son más ventilados, además son perfectos para proteger la cabeza en caso de impactos directos contra la roca, por ejemplo debido a una caída o a un pico saliente de roca no visto. Por el contrario, son naturalmente menos sólidos y resistentes en el tiempo, y requieren mayor atención en el transporte. El modelo "extremo" de los cascos de espuma es el Scirocco de Petzl, que es incluso un monobloque de polipropileno expandido sin ninguna carcasa: tan ligero que te olvidas que lo estás usando.
Ejemplos: Black Diamond Vapor, Petzl Scirocco
TIPO DE ESCALADA
No todos los cascos son iguales, y diferentes tipos de escalada requieren características de casco diferentes. Aquí te dejamos algunos consejos sobre cómo elegir un casco según el tipo de escalada que planees realizar.
Escalada deportiva: Para la escalada deportiva en clima cálido, necesitarás un casco de espuma con carcasa y un número máximo de ventilaciones para mantener tu cabeza fresca. Sin embargo, para la escalada deportiva en clima frío o en una sola longitud de cuerda, puedes optar por cascos con carcasa dura más duraderos y económicos.
Escalada en hielo: Los escombros que caen son una preocupación importante en la escalada en hielo, lo que hace ideal el uso de un casco de espuma con carcasa y área de ventilación. Este tipo de casco proporcionará una amplia protección sin sacrificar tu comodidad.
Escalada de montaña y escalada tradicional: Cuando se escala durante períodos de tiempo prolongados, el peso y la ventilación se vuelven cruciales. Un casco de espuma con carcasa sería perfecto ya que ofrece poco peso y una amplia ventilación. Opta por un casco de color brillante, ya que ayudará a que los miembros del equipo te localicen incluso en condiciones de ventisca.