Los cascos de escalada forman parte de los DPI utilizados para la propia seguridad en cualquier contexto vertical: desde las vías ferratas hasta las salidas alpinas, desde los días en el acantilado hasta el alpinismo ligero, no deberían faltar nunca en el kit de ningún escalador.
Sin embargo, su uso en la pared es a menudo considerado incómodo y poco práctico y, aunque con el paso de los años se está convirtiendo en una práctica más común su uso, especialmente entre los principiantes, Estamos acostumbrados a ver más escaladores sin el casco que con el casco puesto.
El nivel de experiencia obviamente no debería ser parte de los factores que nos llevan a decidir si y cuándo usarlo: más bien podríamos considerar "menos riesgo" un acantilado con una roca muy compacta y las estructuras en forma de donde se reduce la posibilidad de choque contra la roca en caso de caída.
La tarea del casco es tanto para protegernos contra caídas accidentales de piedras desde lo alto - mientras escalamos así como mientras hacemos seguro - como para absorber parte del impacto cuando, cayendo, golpeamos la roca.
Con materiales cada vez más ligeros y transpirables, ¡no hay excusa para no llevar uno!
Ligereza y confort en la base de los cascos de Edelrid. Foto de Martin Poetter
Cascos de espuma vs rigidos
La primera gran diferencia en la elección de un casco es entre modelos rígidos y híbridos. Estos últimos son los más ligeros de todos, gracias a su construcción en poliéster expandido cubierto por una carcasa exterior rígida muy ligera, a menudo en policarbonato. En caso de impacto, la energía se distribuye de manera muy homogénenenea por el revestimiento de policarbonato y luego es absorbida por la capacidad de expansión de la espuma. Muchos modelos híbridos están hechos con una inserción de plástico que cubre la parte superior del casco: en este caso el papel de la cubierta rígida es más de protección de la espuma que de apoyo en la gestión de las fuerzas generadas por los choques. El modelo "extremo" de los cascos de espuma es el Scirocco de Petzl, que es incluso un monobloque de polipropileno expandido sin calota: tan ligero que se olvida que lo está usando. Hoy en día representan la mayoría de los cascos disponibles en el mercado, gracias a su extraordinaria versatilidad.
Los cascos rígidos corresponden a modelos más "tradicionales", realizados con una carcasa exterior muy rígida (generalmente de resina termoplástica) que tiene la capacidad de durar mucho tiempo y resistir muy bien el uso intensivo y las abrasiones. Además de la calota exterior, se completan con un sistema de suspensión de correas y una espuma interna, que sirve para mantener el casco en su lugar sobre la cabeza. En caso de impacto, la energía se distribuye sobre las correas de suspensión por la carcasa de plástico que, absorbiendo parte de la energía, se deforma. Además de ser muy sólidos, ofrecen la ventaja de poder separar la parte en espuma para lavarla por separado: por eso son a menudo la opción preferida de gimnasios de escalada, parques de aventura y todas aquellas realidades donde se alquila este tipo de equipo. Un ejemplo clásico de este tipo de cascos es el Boreo de Petzl. En cambio, los cascos rígidos se caracterizan por un peso obviamente mayor y una transpirabilidad menor, que será más determinada por el número de agujeros para la ventilación que por el material del casco.
En los nuevos modelos de cascos las diferencias entre híbridos y rígidos es cada vez más delgada: cualquier casco rígido está equipado con una espuma interna, pero en este caso la cubierta exterior de plástico envuelve completamente toda la parte interior más suave.
Lo que debemos ser más conscientes cuando compramos un casco es la capacidad de absorber específicamente los golpes desde arriba o para proteger tanto en el área de la cubierta superior del casco como en las partes laterales de él.
Cascos de Mammut para vías férreas: sólidos y con un ajuste estable.
La Top and Side Protection
La Top and Side Protection nace en 2019 como una revolución de la marca Petzl: con el objetivo inicial de ser utilizada en cascos de esquí de montaña, tuvo un éxito inmediato tan alto que se aseguró un rango de uso mucho más amplio en cascos específicos para los deportes de montaña más diferentes.
El primer objetivo de un casco de escalada o alpinismo ha sido siempre la protección contra las caídas de rocas desde arriba: para este papel, obviamente fundamental, Petzl ha integrado la protección frontal, lateral y trasera típica de los cascos de esquí, que entran en juego en caso de caída del esquiador. La Top and Side Protection fue la primera homologación CE con pruebas de impacto en la parte superior, lateral y trasera del casco, así como la primera certificación para cascos de esquí de montaña.
Hoy en día la protección lateral y trasera de los cascos toma diferentes nombres, pero la sustancia sigue siendo la misma: en caso de caída del escalador, es muy común encontrar golpes contra la roca que no son solo en la parte superior de la cabeza, pero también detrás y al lado. Black Diamond, por ejemplo, desarrolló la tecnología MIPS, utilizada para la fabricación del casco Visión: en este caso, la calota interior y la calota exterior están fijadas entre sí de manera que se produzca un deslizamiento de una parte sobre la otra en caso de fuertes impactos laterales. De esta manera, la calota interior sufre microdesplazamientos que absorben parte de la energía causada por el impacto, protegiendo la cabeza de posibles daños. Una protección reforzada te ayuda a disipar mejor la energía creada por el impacto con una absorción eficaz por parte de la espuma interna, reduciendo el riesgo de lesión.
Tecnologías de vanguardia para los casquillos de Black Diamond
Los materiales de los casquillos
Cuando se trata de elegir un casco para escalada es muy importante tener una idea de los diferentes materiales utilizados para encontrar el más adecuado para cada actividad específica.
La carcasa exterior: ABS o policarbonato
ABS
Ya hemos mencionado la cubierta exterior en ABS, a menudo simplificada como "cubierta de plástico": es una carcasa rígida, típica sobre todo de los primeros cascos rígidos propuestos a los alpinistas y que cubre toda la espuma interna del casco, dando una sensación de gran solidez y resistencia a los golpes. Su papel principal es de hecho dar una respuesta óptima a los golpes de pequeña magnitud, sin daños evidentes ni a su estructura, ni a la espuma interna, que tendrá luego la tarea de entrar en juego en caso de choques más importantes.
El porcentaje de cobertura en ABS se reduce cada vez más en los modelos híbridos, creando cascos cada vez más tecnológicos, con materiales de alto rendimiento y súper ligeros. Los cascos con una carcasa rígida de ABS son generalmente más pesados que los híbridos de espuma sola, más baratos y duraderos.
Policarbonato
El casco rígido de policarbonato es la versión más innovadora del casco de ABS: con diferentes durezas, la carcasa de policarbonato tiene diferentes capacidades para reaccionar a los golpes y, en los modelos que adoptan una carcasa particularmente delgada, Puede ser necesario reemplazarlo después de un impacto de intensidad moderada. En comparación con el ABS, el policarbonato es más duradero y resistente; al poder hacer calzas más delgadas, con menos material que el ABS, la sensación es que también es más ligero y suave. Se sitúa un poco como un punto medio entre las mejores calidades de todos los cascos disponibles, ofreciéndote un casco rígido pero ligero y cómodo, con una excelente protección interna que se confía a diferentes combinaciones de espumas.
La almohadilla interior: EPS o EPP
EPS –Espuma de poliestireno sinterizada
La espuma interior de los cascos rígidos o el cuerpo de los cascos híbridos pueden estar hechos de EPS o EPP. El EPS es espuma de poliestireno de diferentes densidades con una excelente capacidad para absorber la fuerza de impacto de los choques: aunque generalmente es necesario sustituir el casco después de un impacto muy fuerte (que tendrá consecuencias evidentes en la espuma). En términos de costes, es un buen punto medio entre el casco rígido y la versión aún más tecnológica en EPP.
EPP –Polipropileno Expandido
Material muy similar al EPS, el EPP es una espuma con una estructura más suave, capaz de absorber pequeños golpes sin presentar daños evidentes. De la misma manera que la espuma en EPS, pero debe ser reemplazado inmediatamente en caso de un impacto muy fuerte: pero, también aquí, los daños a la estructura de la espuma serán evidentes ya en una primera inspección, y no habrá dudas sobre el final de su camino junto con nosotros. Generalmente es un material más caro pero también más cómodo de usar; Usted puede sentirse aliviado por la idea de tener que elegir entre los dos tipos de espuma en muchos modelos que los utilizan ambos en diferentes zonas del casco (Generalmente el EPP está en la parte lateral y trasera, el EPS en la parte superior).
Sirocco de Petzl: un casco de alta gama para las mejores prestaciones
Como un casco para diferentes usos en la montaña
Vías ferrratas y parque aventura
Para las vías ferratas y los parques de aventura podemos elegir un casco rígido que nos proteja de la caída de piedras desde arriba y de los golpes accidentales con los escalones de hierro o con el otro tipo de equipo con el que están equipadas las gradas. El casco rígido también tiene acolchado interior extraíble y lavable después de un uso particularmente intenso; a estas características podemos añadir orificios para la ventilación y diferentes ajustes de lazada según nuestras preferencias.
Alpinismo de verano, vías deportivas o trad multi-pitch
En cualquier situación en la que tengas en cuenta mantener el casco sobre tu cabeza durante varias horas, te aconsejamos orientarte hacia modelos que sean transpirables o que estén fabricados con muchas zonas de ventilación. Los cascos híbridos, ya caracterizados "por naturaleza" por un peso reducido en comparación con los cascos rígidos, son más agradables de usar durante los largos días en la pared y en cualquier tipo de actividad de larga duración, Especialmente si excluimos condiciones particularmente invernales.
Escalada en hielo
En el extremo opuesto tanto como clima como necesidad, encontramos las actividades invernales como la escalada sobre hielo para las cuales, más que una buena transpirabilidad, buscaremos la mejor protección posible contra la caída desde la cima de fragmentos de hielo y otros materiales inestables. En este caso, nos orientaremos hacia un casco rígido, sin demasiadas áreas de ventilación y que tenga un sistema de regulación, por ejemplo con rueda, diseñado específicamente para poder ser ajustado usando guantes de invierno.
Escalada deportiva
En cuanto a la escalada deportiva, la elección se simplifica y está más relacionada con la estacionalidad que con las necesidades específicas de la disciplina. Un casco ligero y bien ventilado es generalmente perfecto para cubrir la mayoría de las situaciones relacionadas con los riesgos moderados de escalada en roca; si tenemos la oportunidad de probarlo antes de comprar, Elegir uno que sea cómodo de usar durante todo el día para mantenerlo usado incluso mientras hacemos seguro, especialmente si estamos en la base de acantilados donde se han reportado caídas desde lo alto de piedras y material friable.
Esquí de travesía
El mundo del esquí de montaña responde a las exigencias y normativas establecidas por la ISMF: la norma EN 12492 para el alpinismo (la misma que utilizamos para la escalada deportiva) y la EN1077/B para el esquí alpino, Más específica para los impactos laterales de la cabeza que pueden ocurrir después de una caída. Todos los cascos de esquí de montaña diseñados, por ejemplo, para las competiciones cumplen con esta doble homologación, garantizando un alto nivel de seguridad a pesar de la increíble ligereza que los distingue. La doble certificación es obligatoria solo en el ámbito de la licitación. ; algunos modelos de cascos para esquí alpinismo pueden ser utilizados sin la certificación EN (aunque probablemente la empresa productora habrá provisto de certificaciones propias) en contextos aficionados.
Edelrid Zodiac 3R fabricado con materiales reciclados: un casco de alto rendimiento y sostenible
El sistema de ajuste: hebilla o rueda
Un casco que protege bien y que es eficaz debe ser estable sobre nuestra cabeza: una vez ajustado, ya no debemos preocuparnos de "arreglarlo mejor" durante el día. La principal diferencia entre un ajuste con hebilla y uno con rueda es que el primero se coloca debajo de la barbilla o al lado del vuelo, y solo se puede ajustar con dos manos. La rueda se coloca detrás de la cabeza y puede ser fácilmente extendida y apretada con una sola mano. En muchos modelos los cierres bajo el mentón y la regulación trasera con rueda coexisten para darte un modelo particularmente adaptable y pueden ser realizados con "variantes sobre el tema", como los sistemas de ajuste de cordones ultraligeros para facilitar la regulación y el ajuste del ajuste.
Los accesorios de los cascos
Algunas características pueden ser consideradas "accesorias", pero resultan cruciales por ejemplo cuando nos detenemos en un acantilado o en la montaña. Entre ellas está, sin duda, el clip para enganchar la parte delantera, uno de esos elementos del equipo de escalada que en realidad debería formar parte de cualquier buen "kit básico" de cada escalador. Ahora casi todos los cascos de escalada están preparados para el uso del frontal, por lo que las diferencias se encuentran más en el sistema de fijación. Del mismo modo podríamos reconocer las innumerables ventajas de un casco con amplios orificios de ventilación si programamos usarlo mucho en verano, o en días particularmente exigentes donde preferimos no tener que "sufrir el calor".
Los cascos de alpinismo, además de tener una ergonomía particular y la ranura para enganchar el frontal, también tienen sistemas de enganche para la máscara de esquí, así como orejeras extraíbles según las situaciones. Los cascos "top de gama" también pueden estar hechos con acolchados transpirables y extraíbles, que podrás sustituir por un kit en espuma antisudor.
Qué saber antes de usar un casco
Cada casco viene con un manual de instrucciones que explica en detalle cómo ajustar el casco en la cabeza, comprobando que el ajuste es óptimo, y que le muestra todas las especificaciones del modelo que ha elegido. No te olvides de guardarlo para que puedas consultarlo varias veces a lo largo de los años, para que siempre tengas indicaciones precisas también sobre su cuidado y mantenimiento.
Foto de portada: © 2020 PETZL DISTRIBUTION-Mathis DUMAS, Fonti: Edelerid Knowledge Base, Guide Dolomiti, Petzl
