Los pies de gato 'intermedios' cumplen tantas funciones en diferentes situaciones que podemos definirlos como los más popular entre todas las zapatillas de escalada. No existe un 'grado minimo’ que tienes que hacer por exemplo “a vista” para decidir que el momento de pasar a este tipo de calzado, tras un periodo inicial con modelos para principiantes, ha por fin llegado.
Más bien, lo que cuenta, y lo que nos puede dar una idea del potencial de estos pies de gato en nuestras vidas verticales, son los años de experiencia que hemos ganado en la roca o en el gimnasio, machacando kilómetros (verticales) con zapatillas de principiante en nuestros pies y habiendo desarrollado ya una buena cantidad de musculatura específica del pie.
¿Entonces en qué son diferentes?
El factor número uno que genera muchas dudas entre los escaladores que tienen que cambiar sus zapatillas -y que no saben si seguir fieles al modelo que ya han probado o si dar un salto hacia un "siguiente nivel"- es no saber exactamente qué cambia.
A menudo se nos induce a pensar -también debido a los tópicos sobre los pies de gato, que quieren que sean innecesariamente dolorosos - que las zapatillas intermedias sean sobre todo más estrechas.
Cuando hablamos de zapatillas intermedias, generalmente nos referimos a su nivel de agresividad, es decir, asimetría y arqueo combinados con una menor rigidez de la suela y una mayor precisión en la puntera. Pero empecemos por el principio.
SCARPA Quantic, photo Hugo Vincent SCARPA
Diferencias con las zapatillas para principiantes
Las zapatillas para principiantes están diseñadas para soportar el peso del escalador o escaladora cuando los músculos del pie aún no se han estructurado en torno a esta nueva "tarea". Por lo tanto, la suela es rígida -para compensar en parte la tarea de mantener la punta del pie en posición en el apoyo- y la forma es mayoritariamente neutra, casi similar a la de los zapatos normales.
En las zapatillas intermedias esta rigidez de la suela disminuye un poco para empezar a dejar espacio a una mayor sensibilidad. Todavía no estamos hablando de la media suela de los pies de gato de los escaladores superexpertos, sino de un cómodo término medio para quienes ya han desarrollado los músculos que nos permiten mantenernos de puntillas -sin calambres ni dolores varios- todo el tiempo que podamos.
La forma ya no es la completamente neutra y simétrica de las zapatillas para principiantes: la parte delantera empezará a ser ligeramente asimétrica, y la forma de la suela ligeramente arqueada. Todo ello para expresar cada vez más fuerza en la parte delantera del pie, ya que las vías o boulders que intentaremos nos pondrán a prueba con un estilo de escalada cada vez más preciso y técnico.
A nosotros nos corresponde declinar estas características generales en función de las variaciones que dependen de la forma de nuestro pie: por tanto, elegir una suela estrecha o ancha en función de nuestra morfología, apostar por materiales que se ablanden con el tiempo (como el cuero) u otros que mantengan sus características, y finalmente decantarnos por un cierre sobre el que podamos tener mayor o menor margen de control (cordones vs. velcro).
Los mejores pies de gato intermedios
¿Y en la práctica? En la práctica, señalamos ahora cinco de los modelos más vendidos como "zapatillas intermedias".
Las Cobra son unas zapatillas icónicas, ya presentes en todas las salas de búlder hace al menos quince años, aliadas indispensables de las largas tardes de entrenamiento en el gimnasio, inmediatamente reconocibles por su color naranja chillón. Con el tiempo han evolucionado con nuevos materiales y colores, pero han conservado las características que las hicieron tan famosas.
En primer lugar, son bailarinas, un tipo de zapatilla que quizás esté menos de moda ahora que hace unos años, aunque tienen la ventaja indiscutible de poder calzarse y descalzarse a la velocidad de la luz, sin tener que juguetear con meticulosos cordones.
La suela completa está bien equilibrada por el Vibram XS Grip2, el compuesto más blando de todos los utilizados en escalada, y una parte superior de cuero suave e increíblemente cómoda. Naturalmente, es particularmente apreciada por los escaladores de boulder y es un excelente modelo "de transición", especialmente para aquellos que quieren experimentar con una bota nueva, y ligeramente menos rígida, para su entrenamiento.
Las Quantic son pies de gato de escalada con una horma todavía bastante neutra y una puntera ligeramente arqueada. Están disponibles en versión masculina o femenina, también en el nuevo modelo Single Frame: una estructura de una sola pieza sin interrupciones, que se adapta perfectamente a la dinámica de los movimientos del pie. Tendrás así una excelente precisión en todas las condiciones, al tiempo que permite una mejor transmisión de la potencia al empujar.
Aquí tenemos un cierre con doble velcro cruzado, parte superior de microfibra y suela Vibram XS Edge: ¡una combinación de materiales que es sinónimo de muy alta resistencia en el tiempo! Las Quantic están estudiadas para ofrecerte un óptimo confort unido a prestaciones excepcionales en cada terreno: ¡podrás utilizarlas en el acantilado, en el gimnasio, en los boulders o en las calles de varios tiros con óptimas sensaciones!
Vapor Laces WMN - photo by Sam Bié, SCARPA
SCARPA Vapor (cordones/velcro)
Entre todos los modelos de pies de gato aquí enumerados, las Vapor representan probablemente el modelo más versátil, muy apreciado también por los top climber que afrontan vías largas, placas escalofriantes y vías decididamente técnicas y difíciles. No en vano llevan el nombre de Cedric Lachat, pero también las hemos visto a los pies de Arnaud Petit y de la fortísima Jenya Kazbekova.
Las Vapor están disponibles en la versión de cordones o velcro, y se benefician de la tecnología Bi-Tension que le asegura precisión en el apoyo y excelente soporte para las plantillas. La parte superior es de microfibra con una parte de gamuza y las costuras están diseñadas para reducir al mínimo los puntos de presión en el dedo gordo del pie: ¡una comodidad absoluta que te permite utilizarlas en los días más largos en la pared!
Las Oasis de Tenaya son pies de gato comodos, debido a la parte superior en algodón, y de planta estrecha, adecuados tanto en el acantilado como en la escalada interior. La particularidad de estos pies de gato radica en el cierre híbrido entre velcro y cordones (Patented Draxtor Velcro): puedes montar el velcro en versión simple o doble, teniendo total control sobre la regulación de los volúmenes internos. Además de esto, también puedes ajustar los cordones en longitud, para mantener una presión interna siempre óptima.
Las Oasi representan un modelo ya discretamente curvado, preciso sobre los apoyos en placa y sensible sobre los avellanos; son un par de zapatillas sobre todo indicadas a quien está más orientado hacia el boulder. Tienen una marcha extra que las acerca ya a un nivel "evolucionado": ¿una curiosidad sobre estos pies de gato? Ethan Pringle también las usó para repetir Jumbo Love, 9b.
Las atemporales 5.10 Grandstone
Con estas zapatillas, Five Ten nos propone un modelo especialmente adecuado para la escalada trad y en fisura, pero también para las vías largas deportivas. Su particularidad es la parte superior que envuelve también la parte del tobillo, protegiéndolo de los bordes afilados de la roca.
Además, el sistema de lazada permite un ajuste muy preciso y protege los cordones en la zona de la puntera, aumentando su duración. La parte superior está hecha de microfibra forrada que, en combinación con la suela Stealth C4, te garantizerà una zapatilla duradera y súper resistente.
Cover image by Esteban Lahoz, SCARPA
